Plongée inédite sous la banquise

Je suis venu là avec un autre photographe, Vincent Munier, à l’invitation de Luc Jacquet. Le cinéaste travaille sur une suite de son film de 2005, La Marche de l’empereur. Tandis que Luc Jacquet filme des manchots empereurs et que Munier les prend en photo, mon équipe consigne la vie sous la banquise. Ici, en hiver, la glace de mer s’étend jusqu’à 100 km des côtes. Mais nous sommes arrivés en octobre 2015, au début du printemps. Pendant trente-six jours, tandis que la banquise se fissure et recule à quelques kilomètres du littoral, nous plongeons à travers les glaces antarctiques dans des conditions extrêmes, plus profondément que nul ne l’a jamais fait – jusqu’à -70 m. Nous nous sommes entraînés pendant deux ans en France, tout en repérant sur une carte des sites de diverses profondeurs, situés à moins de 10 km de Dumont-d’Urville. La température de l’eau : - 1,8 °C (salée, elle reste liquide sous le point de congélation de l’eau douce). Sans combinaison étanche, nous succomberions en dix minutes à peine. Avec notre équipement, nous pouvons tenir cinq heures. C’est aussi le temps qu’exigent les préparatifs pour chaque journée de plongée.

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